Entrevista a Tomás Betín,

embajador musical del Caribe

Por: Mauricio Muñoz

Tomás Betín- Gracias por lo de Embajador, pero en realidad vengo siendo como un agregado, casi un advenedizo (risas).

M.M: En el año 2005 conocimos tu música, fue justamente por medio del álbum ‘Su sana forma de darme su amor’, el cual nos impactó mucho por sus letras y estilo musical. Cuéntales un poco a nuestros lectores, ¿quién es Tomás Betín?

T.B.- Esa respuesta la podrían dar mejor las cámaras de seguridad de los centros comerciales (risas). Menos mal no me hago todos los días la misma pregunta, y por suerte la inercia suele contestar. Pero, para ser prácticos, podría ser un pobre diablo que es feliz los fines de semana y especialmente los fines de mes, que trabaja de periodista porque le encanta escribir, que tiene tres discos (el primero con una banda, BAR, llamado '¡Oh Gloria!'), a quien no lo conocen más allá de sus primos políticos pero que siempre ha hecho, al menos en música, lo que le ha dado la gana, más allá de haberlo hecho mal o bien, y alguien que además se acaba de dar cuenta de lo perturbador que puede ser describirse en tercera persona (risas).

 

En el 2010 regresas con un nuevo trabajo llamado ‘Picó’, háblanos sobre esta producción, vemos letras de un gran contenido musical, ¿cómo llevas a cabo dicho proceso creativo para lograr componer la mayoría de las letras del álbum?

- Me alegra la impresión que les deja el álbum. 'Picó' es mi disco más alegre, y eso extrañamente lo hace menos querible, según las regalías de Sayco (risas). Yo soy un dizque rockero turbacochinuano y quizá la gente esperaba que en el tercer disco volviera a las guitarras rocanroleras y la quejumbre sobre todo. Pero resulta que esto era lo que quería hacer, música del Caribe, poner guitarritas africanas con un Charles de Joesón y en el otro track hacer un dizque bambuco y en el otro una cosa rollingstoneana, y no me importa hacer un día polka. ¿Y quién me dice que no lo puedo hacer, a pesar de que sea peor cantante que músico? (risas). En fin, este es mi álbum preferido, por ahora. Las canciones salieron sin ningún misterio, me gusta componer, y cogí cosas que había hecho antes con cosas nuevas y las metí en el disco y le puse 'Picó', que es un aparato musical que enciende la rebelión rumbera en los barrios populares de Cartagena, que es la ciudad más africana del país, aunque lo nieguen los 'cartajeneros'. Estando en Bogotá, hice el disco más cartagenero de mi carrera (aunque soy la tortuga contra la liebre -risas-).

En ‘Picó’, vienes con una fuerza más consolidada, tanto en la parte musical como en la parte de composición, ¿cuánto tiempo requirió la producción de este trabajo discográfico y cómo fue esta nueva vivencia?

- Bueno, nos llevamos un par de años, nos tomamos más tiempo, pero la pasamos muy bien. Digamos que en los discos anteriores no le poníamos mucho cuidado y grabábamos más a la carrera y más borrachos, un poco porque lo hacíamos entre amigos con los que veníamos tocando y emborrachándonos hace mucho tiempo, entonces era como salir a un bar a tocar con Nino, Nor, Nacho, Lemus y Javier. Ahora, conocí al productor, Alexis Galindo, un tipo genial, tanto como músico y persona. Yo estaba en bancarrota y él me dijo "fresco, grabemos", y los demás músicos amigos suyos y ahora amigos míos también fueron muy generosos y estuvieron gigantes. Esta vez le entregué más los temas, letra y música, a Alexis y él aportó casi que el 60 por ciento o más del trabajo final. Y Nino, mi eterno cómplice, puso lo suyo, así como Steph, Luís, Gabriel, Alejo, Jorge, Andrés, Juan, Carlos y Roberto, entre otros. La grabación fue muy divertida, por ahí hay unos videos que lo atestiguan, pero fue demorada porque grabamos los fines de semana y un par de horas entre semana por las ocupaciones de Alexis y, sobre todo, las mías. El resultado fue un disco muy bonito.

¿Cómo ha sido el papel de las nuevas tecnologías de información, tales como las redes sociales, ¿han aportado a la difusión de tu música?

- Toda la difusión. Yo no sueno en la radio comercial y quizás sea porque tampoco la oigo, ahí hay un cobro por ventanilla consecuente. Las emisoras universitarias y culturales siempre han sido mis preferidas y han sido muy generosos conmigo y mi música. Las redes sociales son, en realidad, mi red de trapecista. Ahí hacemos amigos a través de la música, invitamos a los conciertos y recibimos mensajes muy bonitos de la gente que suele gustarme más y a la que siento más cercana. Igual pasa con los medios de Internet, las revistas culturales y los espacios que en general están interesados en lo que hacemos los músicos independientes.

Tú música ha recibido muchos elogios en diversos medios escritos, alguna vez comentaste que harías carrera como ‘músico fracasado’, ¿por qué lo consideras de esta manera?

- Porque, en realidad, lo de 'músico exitoso' es un cliché; el fracaso siempre ha sido más artístico y más poético, aunque mis cobros en Sayco piensen lo contrario (risas). La verdad, es una broma para el sentido común, digamos, de la música. Igual, no soy un mártir y si llegan giras y ventas de discos, no voy a estar molesto, pero lo que no pienso sacrificar es mi independencia. En realidad, siempre he sabido que no seré una estrella sino, más bien, un tipo que hace canciones y que acepta el hecho de que eso pueda llegar a ser más rentable, como lo espera el tendero de la esquina. Y sí, los medios, tanto los independientes como los de conglomerados, han sido generosos con lo que hacemos, y estamos agradecidos, y a todos nos gusta que reconozcan el trabajo.

Cuéntanos un poco sobre el primer sencillo ‘picó’, vemos ritmos muy tropicales, de dónde surge esta excelente fusión, amplíanos un poco el contenido de esta agradable letra.

- Gracias por las palabras, siempre es una alegría que a alguien le guste lo que haces. 'Picó' es un homenaje a los barrios populares de Cartagena, a la música, a la fiesta pagana, a esa emancipación feliz que sugiere la champeta. Es un voto por el goce, que es tan importante como el trabajo, y es una ventana a la calidad de vida que hay en el Caribe, para la cultura, para los amigos, para la vivencia, tan fundamental como las oficinas, los engranajes de la sociedad que produce y consume y la razón. Hay una apuesta por el corazón, por sentir más que pensar. Y son guitarras africanas haciendo melodías, una batería que hace joesón y algo de bossa nova y soukus, e instrumentos y armonías y melodías caribes.

¿Cómo fue la experiencia de ser telonero de un gran cantautor como lo es Pedro Guerra?

- Imagínate, fue una felicidad. Un amigo, Juan, habló con Hugo Sánchez, que era el empresario que lo traía, y quien siempre trae en general buenos conciertos a Bogotá, y dijo que sí. Así que no lo creíamos. La música de Pedro Guerra la conocí por casualidad en Cartagena, con el disco 'Golosinas', uno de sus primeros. Una amiga me lo pasó y me dijo que no le gustaba. Yo lo oí y me voló la cabeza, y se lo mostré a Nino y a él también le encantó. Desde ahí, siempre comprábamos o pirateábamos sus discos. Y un par de años después estábamos hablando en el camerino con él y con su banda. Y además la gente en ese concierto fue muy bonita y escuchó nuestras canciones. Fue un sueño, un buen día, una noche para no olvidar.

Vimos mucha organización y dedicación en la producción de ‘Pico’, háblanos un poco sobre el arte, la fotografía y algo sobre los demás integrantes que componen la agrupación que acompaña esta nueva aventura musical.

- ¿Sabes qué fue increíble? Invité a un viejo amigo pintor, Ángel Shangkan, para que hiciera el arte del disco. Y él recurrió a una amiga, Stephanie Garguit, para la foto de la tapa. Si vez la foto, podría ser un niño de cualquier barrio marginal del Caribe, pero en realidad es una foto en Senegal. La conexión es inevitable. Estoy muy agradecido con que ellos hayan querido participar y muy feliz porque a la gente le gustó el resultado. El disco, que no hemos podido tocarlo tanto como quisiéramos, entre otras cosas por las ocupaciones nuestras, lo estamos tocando con el siempre genial Nino Rodríguez en la guitarra, el gran Lego Álvarez en el bajo -que acaba de lanzar su propio disco-, la bella y talentosa Ana Osorio en los coros -que está trabajando en su primer disco también-, el siempre artístico Gabriel Fernández en la batería -que nada haciendo documentales y proyectos musicales- y el siempre de buen gusto José Yances en la guitarra y teclados.

Visita el sitio oficial de Tomás Betín en: www.tomasbetin.com